핸들러 부부와 마텔사 [바비 #1]

1916년 11월 4일, 미국 콜로라도 주에서 가장 큰 도시, 덴버에서 한 여자아이가 태어납니다. 그녀의 이름은 루스 모스코

먼 훗날, 전 세계 어린이들의 친구 바비인형을 만든 인물입니다.

하지만, 아이러니하게도 어린 루스는 인형을 가지고 노는 것을 그다지 좋아하지 않았습니다. 

성인이 된 루스는 한 남자와 결혼하여 LA에서 살기 시작하는데, 루스의 남편, 엘리엇 핸들러는 루스가 16살, 고등학생 때 만난 사람이었습니다.

그는 북앤드나 캔들 홀더 같은 가정용 제품을 연구하고 디자인하는 일을 했습니다. 이후 핸들러 부부는 함께 차고 하나를 얻어서 Elzac이라는 회사를 설립하여 선물용품이나 의상보석을 만들어 팔았습니다. 그렇게 회사는 점점 성장하여 200만 달러 규모의 사업이 됩니다. 하지만, 핸들러 부부는 만족하지 못했습니다.

1942년, 디자이너 Harold “Matt” Matson과 협력하여 액자를 제작하기 시작했는데, 1945년이 되자 회사를 정식으로 합치게 되면서 회사이름을 Mattel로 바꾸게 됩니다.

그리고 마텔사가 만들었던 어린이용 우쿨레레, Uke-A-Doodle이 성공적으로 팔리게 되면서 본격적으로 장난감 사업을 시작하게 됩니다.

1955년, 디즈니가 제작한 TV 시리즈인 Mickey Mouse Club이 ABC 방송국을 통해 방영됩니다. 디즈니와 ABC는 마텔사에 1년 독점 스폰을 제안하게 되는데, 1950년대 당시는 텔레비전이 초기 단계였기 때문에 대부분의 장난감 광고는 카탈로그나 박람회를 통해서 크리스마스 시즌에 한정적으로 이루어졌습니다.

하지만, 루스 핸들러는 마케팅에 남다른 시각이 있었고 마텔사를 미국 최대 장난감 회사로 만들기 위해 회자 자본의 거의 대부분이었던 50만 달러를 투자하게 됩니다. 그리고 이 프로그램은 초대박이 났고 마텔사의 연간 매출도 500만 달러에서 1,400만로 껑충 뛰었습니다.